O que é sífilis?

A sífilis é uma doença sexualmente transmissível (DST) causada pela bactéria Treponema Pallidum. Tem sido frequentemente chamada de "o grande imitador", pois muitos dos sinais e sintomas são indistinguíveis dos de outras doenças.

Quão comum é a sífilis?

Nos Estados Unidos, as autoridades de saúde relataram mais de 36.000 casos de sífilis em 2006, incluindo 9.756 casos de sífilis primária e secundária. Casos notificados de sífilis congênita em recém-nascidos aumentaram de 2005 para 2006, com 339 novos casos reportados em 2005, comparados a 349 casos em 2006. No Brasil, estima-se que ocorram mais de 900.000 casos de sífilis por ano.

Como as pessoas contraem sífilis?

A sífilis é transmitida de pessoa para pessoa através de contato direto com uma ferida da sífilis. Feridas ocorrem principalmente nos órgãos genitais externos, vagina, ânus ou no reto. Elas também podem aparecer nos lábios e na boca. Transmissão acontece durante o sexo vaginal, anal ou oral. Mulheres grávidas com a doença podem transmiti-la aos bebês que estão carregando. Sífilis não pode ser transmitida através do contato com assentos sanitários, maçanetas, piscinas, banheiras de hidromassagem, banheiras, roupas comuns, ou utensílios de cozinha.

Quais são os sinais e sintomas em adultos?

Muitas pessoas infectadas com sífilis não apresentam sintomas por anos, ainda permanecem em risco de complicações tardias, se não forem tratados. Embora a transmissão ocorra a partir de pessoas com feridas que estão no estágio primário ou secundário, muitas dessas feridas não são reconhecidas. Assim, a transmissão pode ocorrer a partir de pessoas que não têm conhecimento da sua infecção.

Estágio Primário

O estágio primário da sífilis é geralmente marcado pelo aparecimento de uma única ferida (chamada de cancro), mas pode haver feridas múltiplas. O tempo entre a infecção com sífilis e do início do primeiro sintoma pode variar de 10 a 90 dias (média 21 dias). O cancro é geralmente firme, redondo, pequeno e indolor. Ele aparece no local onde a sífilis entrou no corpo. O cancro dura de 3 a 6 semanas, e ele pode ser curado sem tratamento, mas irá progredir até a última fase da infecção.

Estágio Secundário

Erupções na pele e lesões mucosas caracterizam o estágio secundário. Esta fase geralmente começa com o desenvolvimento de uma erupção em uma ou mais áreas do corpo. A erupção geralmente não causa coceira. Erupções cutâneas associadas com sífilis secundária podem aparecer como o cancro. A erupção cutânea característica da sífilis secundária pode aparecer como áspera, vermelha ou com manchas castanho avermelhado tanto sobre as palmas das mãos e as solas dos pés. No entanto, erupções cutâneas com uma aparência diferente podem ocorrer em outras partes do corpo, às vezes assemelhando-se com erupções cutâneas causadas por outras doenças. Às vezes, erupções cutâneas associadas com sífilis secundária podem ser fracas e não são notados ou o doente não as leva muito a sério. Além de erupções, os sintomas da sífilis secundária podem incluir febre, gânglios linfáticos inchados, dor de garganta, perda de cabelo, dores de cabeça, perda de peso, dores musculares e fadiga. Os sinais e sintomas da sífilis secundária irão ser curados com ou sem tratamento, mas sem tratamento, a infecção vai progredir para o latente.

Estágios tardio e latente

O estágio latente (oculto) da sífilis começa quando os sintomas primários e secundários desaparecem. Sem tratamento, a pessoa infectada continuará a ter sífilis ainda que não existam sinais ou sintomas, a infecção permanecerá no organismo. Este estágio latente pode durar anos. Últimos estágios da sífilis podem se desenvolver em 15% das pessoas que não tenham sido tratadas para sífilis, e pode aparecer 10-20 anos após a infecção adquirida. Nos estágios finais da sífilis, a doença pode danificar posteriormente os órgãos internos, incluindo o cérebro, nervos, olhos, coração, vasos sanguíneos, fígado, ossos e articulações. Sinais e sintomas da fase tardia da sífilis incluem dificuldade de coordenar os movimentos musculares, paralisia, dormência, cegueira gradual e demência. Estes danos podem ser graves o suficiente para causar a morte.

Como a sífilis afeta a mulher grávida e seu bebê?

A bactéria da sífilis pode infectar o bebê de uma mulher durante a gravidez. Dependendo de quanto tempo uma mulher grávida foi infectada, ela pode ter um risco elevado de ter um natimorto (um bebê nascido morto) ou de dar à luz um bebé que morre logo após o nascimento. Um bebê infectado pode nascer sem sinais ou sintomas de doença. No entanto, se não tratada imediatamente, o bebê pode desenvolver sérios problemas dentro de algumas semanas. Bebês não tratada pode tornar-se atrasos no crescimento, convulsões ou morrer.

Como é diagnosticada a sífilis?

Qualquer unidade de saúde pode diagnosticar a sífilis, examinando o material de um cancro (ferida infecciosa) usando um microscópio especial chamado de microscópio de campo escuro. Se as bactérias da sífilis estão presentes na ferida, esta vai aparecer quando observada através do microscópio.

Um exame de sangue é outra maneira de determinar se alguém tem sífilis. Logo após que a infecção ocorre, o organismo produz anticorpos da sífilis, que pode ser detectada por um exame de sangue preciso. Um baixo nível de anticorpos provavelmente vai ficar no sangue durante meses ou anos, mesmo após a doença ser tratada com sucesso. Sífilis não tratada em uma mulher grávida pode infectar e, possivelmente, matar seu bebê em desenvolvimento, cada mulher grávida deve ter um exame de sangue para a sífilis.

Qual é o tratamento para sífilis?

A sífilis é fácil de curar em seus estágios iniciais. Uma única injeção intramuscular de penicilina, um antibiótico, vai curar uma pessoa infectada com sífilis há menos de um ano. Doses adicionais são necessárias para tratar alguém que tenha tido sífilis por mais de um ano. Para as pessoas que são alérgicas à penicilina, existem outros antibióticos disponíveis para tratar a sífilis. Não há remédios caseiros que cura a sífilis. O tratamento matará a bactéria da sífilis e evitará mais danos, mas não vai reparar o dano que já está feito.

Pessoas que recebem o tratamento da sífilis devem se abster de contato sexual com parceiros novos, até as feridas da sífilis estarem completamente curadas. Pessoas com sífilis devem notificar os seus parceiros sexuais para que eles também possam ser examinados e recebam tratamento se necessário.

Cuidado

Após o sucesso do tratamento, as pessoas podem ainda ser suscetíveis a mais uma infecção.

Como a sífilis pode ser prevenida?

O caminho certo para evitar a transmissão de doenças sexualmente transmissíveis, incluindo sífilis, é abster-se de contato sexual ou estar em um relacionamento de longo prazo mutuamente monogâmico e não infectado.

Preservativos lubrificados com espermicidas não são tão eficazes do que os outros preservativos lubrificados na proteção contra a transmissão de DSTs.

Transmissão de uma DST, incluindo a sífilis não pode ser impedida por lavar os genitais, urinar após a relação sexual. Qualquer corrimento anormal, ferida ou erupção cutânea, particularmente na região da virilha, deve ser um sinal para que procure um médico com urgência.