Gays experimentam taxas mais altas de HIV, abuso de substâncias e suicídio. Também apresentam taxas muito mais altas de depressão.
Poderíamos chamar de depressão o grande elefante cinza na sala nos encarando enquanto fazemos o nosso melhor para ignorá-lo.
A edição de 2013 do AmericanPsychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual (DSM) define depressão clinicamente como um estado depressivo ou perda de interesse ou prazer em quase todas as atividades num período de duas semanas, juntamente com quatro destes sintomas: alterações no apetite ou peso, sono e atividade psicomotora; energia reduzida; sentimentos de inutilidade ou culpa; dificuldade de pensar, concentrar-se ou tomar decisões; ou pensamentos recorrentes de morte ou ideação suicida ou planos ou tentativas de suicídio.
Embora a depressão afete homens e mulheres, os homens se matam em taxas quatro vezes maiores que as mulheres.
Pesquisas sugerem que a depressão em gays geralmente começa cedo na adolescência e continua até a idade adulta. Não é de surpreender que a homofobia seja um dos principais contribuintes - ou que a depressão induzida por homofobia possa levar a resultados negativos.
Um estudo de Pediatria de 2009 descobriu que gays e lésbicas rejeitados por suas famílias tem 8,4 vezes mais probabilidade de relatar tentativa de suicídio, 5,9 vezes mais chances de relatar altos níveis de depressão, 3,4 vezes mais chances de usar drogas ilegais e 3,4 vezes mais probabilidade de relatar ter se envolvido em relações sexuais desprotegidas.
Um estudo americano com gays descobriu que aqueles que percebiam aumento de homofobia e perigo tinham maior probabilidade de relatar sintomas depressivos. Sentindo-se inaceitáveis e rejeitados pela comunidade gay - assim como os homens gays e bissexuais de cor e aqueles que vivem com HIV - também foram encontrados para aumentar o risco de depressão.
Uma pesquisa britânica com gays descobriu que 50% daqueles que sofriam de depressão haviam pensado em suicídio; 24% já haviam tentado tirar suas próprias vidas. Dos 600 homens que responderam à pesquisa, 70% citaram a baixa autoestima como a principal razão para sua depressão, seguidos por problemas de relacionamento, isolamento e por não se sentirem atraentes. 27% disseram que o bullying homofóbico foi a principal razão para sua depressão. Viver com o HIV foi a razão mais comum para se sentir suicida ou tentar o suicídio. Homens negros gays e bissexuais tinham duas vezes mais chances de serem deprimidos e cinco vezes mais propensos a terem tentado o suicídio do que seus colegas brancos. Na verdade, 31% dos homens negros encontraram a definição de depressão e 10% tentaram o suicídio no último ano - muito acima de 3% dos homens brancos.
A depressão é a complicação neuropsiquiátrica mais comum do HIV, estimada em 42 por cento dos que vivem com o vírus. Mas o próprio HIV não é necessariamente o catalisador em si, embora sua presença no sistema nervoso central e nos medicamentos para o HIV também possa afetar o humor. Como um estudo canadense mostrou, o suicídio entre gays e bissexuais HIV positivos foi associado a uma recente experiência de estigma do HIV, como rejeição, assédio e violência física.
É claro que a solução ideal para diminuir a depressão dos gays - e suas consequências para a saúde - é a aceitação e apoio das famílias e da sociedade em geral. Embora essa perspectiva possa parecer remota no atual clima político, existem outras maneiras concretas de abordar a depressão e seus efeitos perniciosos.
Uma solução óbvia é apoiar os relacionamentos. Pesquisadores descobriram que homens coabitantes eram 50% menos propensos a sofrer de depressão em comparação com homens que moravam sozinhos.
Os prestadores de serviços de saúde que trabalham com gays devem primeiro estabelecer rapport e confiança, mostrando empatia e não fazendo suposições sobre o comportamento de um indivíduo e escolhas sexuais baseadas em generalizações sobre "todos" gays. Eles devem verificar o grau em que o homem está "fora" de sua família e amigos, e a extensão de sua rede de apoio social. Eles devem avaliar o uso excessivo de substâncias e seu potencial para ser usado para automedicar depressão e / ou tendências suicidas. Consultas frequentes de acompanhamento também são úteis para monitorar e gerenciar a probabilidade de suicídio.
Duas perguntas simples podem ser muito eficazes no reconhecimento da
depressão:
(1) Durante o último mês, você se sentiu aborrecido, deprimido ou sem esperança?
(2) Durante o mês passado, você foi incomodado por pouco interesse ou prazer em fazer as coisas?
A boa notícia para os gays - qualquer um que seja - de fato sofrendo de depressão é que a medicação antidepressiva pode ajudar a lidar com a depressão. Mudanças no estilo de vida, incluindo exercícios regulares, luz solar, aconselhamento, controle do estresse e melhoria dos hábitos de sono, também se mostraram eficazes no tratamento da depressão.
A vida é muito curta e preciosa para perder com a depressão ou acabar em suicídio. Falando abertamente e francamente sobre o impacto desproporcional da depressão em gays, e priorizando nossa saúde mental e bem-estar, podemos expulsar aquele grande elefante cinzento da sala - e evitar que isso prejudique mais ninguém.
